Zeegrot Grotta della Smeraldo bij Conca dei Marini ontleent zijn naam aan de smaragdgroene kleur die je binnen waarneemt. Het zonlicht komt via een ondergrondse tunnel binnen die het licht als het ware filtert, waardoor alleen groene stralen de grot bereiken. De grot werd in 1932 door een lokale visser (her)ontdekt. Aangezien het vanaf de zee geen ingang heeft, bezoek je hem vanaf de hoofdstraat (Strada Statale) en neem je een lift naar beneden. Daar stap je in een boot. Behalve stalagmieten en stalactieten zie je op de bodem van de Grotta della Smeraldo een keramieken kerststal.
Hoe kom je bij de Grotta della Smeraldo?
De ingang ligt direct aan de kustweg SS163 tussen Amalfi en Positano, op het grondgebied van Conca dei Marini. Elke SITA-bus die tussen deze dorpen rijdt, stopt op verzoek bij de halte voor de grot. Vanaf de weg neem je de lift naar beneden, of je daalt af via de trap langs de rotswand.
In het zomerseizoen kun je de grot ook vanaf zee bereiken: vanuit de haven van Amalfi varen bootjes naar de aanlegplaats bij de grot, waar je overstapt in de roeiboot voor de rondvaart binnen. Kom je met de auto, houd er dan rekening mee dat er langs de weg maar een handvol parkeerplekken is.
Wat is het beste moment voor je bezoek?
De smaragdgroene gloed is het sterkst rond het middaguur en in de vroege middag, wanneer de zon hoog staat en het meeste licht door de onderwateropening naar binnen valt. In de ochtend en late middag is het effect zwakker.
De grot is alleen open bij rustige zee; bij golfslag of harde wind wordt de toegang zonder aankondiging gesloten. Plan je bezoek daarom flexibel in en check bij twijfel ter plekke of bij je accommodatie of de grot open is. In juli en augustus kunnen er wachtrijen staan voor de lift en de roeiboten, vroeg in het seizoen heb je de grot soms bijna voor jezelf.
Wat zie je tijdens de rondvaart in de grot?
De rondvaart gaat per roeiboot en duurt kort, maar de roeiers wijzen je onderweg op de bijzonderheden. Je vaart langs kalksteenformaties die in de loop van duizenden jaren zijn gevormd, waaronder zuilen waar stalagmieten en stalactieten elkaar hebben gevonden.
De roeiers laten je het lichtspel zien op de plek waar de groene gloed het intensst is, en wijzen op de onderwaterkerststal die er door lokale duikers is geplaatst. Neem je camera mee, maar verwacht geen zwemstop: zwemmen in de grot is niet toegestaan.
Kun je de grot combineren met Conca dei Marini?
Ja, en dat is de moeite waard. Het dorpje Conca dei Marini ligt tegen de klif boven de grot en is een van de kleinste en rustigste plaatsen van de kust. Je vindt er de wachttoren Torre Saracena op de landtong bij het strandje Marina di Conca en het klooster Santa Rosa, waar volgens de overlevering het beroemde sfogliatellagebakje werd bedacht.
Wie goed ter been is, kan via trappen en paadjes van de grot omhoog naar het dorp lopen en daarna met de bus verder richting Amalfi of Positano. Zo maak je van een kort grotbezoek een halve dag Amalfikust.