De kathedraal van Amalfi wordt door de locals zelf Duomo di Sant’Andrea, Cattedrale di Sant’Andrea of Duomo di Amalfi genoemd. De kathedraal met zijn tuin vol bogen en sculpturen werd in het begin van de 13e eeuw gebouwd, met als doel er de relieken van de apostel Andreas te herbergen. Deze zijn er opgeborgen in een crypte. Het bouwwerk is sinds zijn bestaan meerdere keren aangepast, waardoor er diverse architectonische invloeden te bemerken zijn. Tweeënzestig traptreden leiden je naar de ingang van twee bronzen deuren. Het bouwwerk staat naast de oude kathedraal, waarmee het inmiddels verenigd is.
Wat zie je binnen in het kathedraalcomplex?
Een bezoek aan de kathedraal is meer dan alleen de kerk. Het complex omvat ook de Chiostro del Paradiso, een dertiende-eeuwse kloostergang met slanke, gepaarde zuiltjes en spitsbogen in Moorse stijl rond een tuin met palmen. Ooit was dit de begraafplaats van vooraanstaande Amalfitaanse families.
Via de kloostergang bereik je de oude basiliek, die is ingericht als diocesaan museum met kerkschatten, en daal je af naar de crypte van Sint Andreas. Deze crypte is rijk gedecoreerd met marmer en fresco's en vormt het religieuze hart van de stad. De hoofdkerk zelf heeft een barok interieur met een plafond vol schilderingen.
Wanneer bezoek je de kathedraal het beste?
Vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag is het het rustigst. Midden op de dag stromen dagjesmensen en excursiegroepen van cruiseschepen het Piazza del Duomo op, en dan staat er geregeld een rij voor de trap.
Houd er rekening mee dat de kerk een gebedshuis is: tijdens missen is het complex beperkt toegankelijk voor toeristen en worden bezoekers met onbedekte schouders of korte broeken geweigerd. Neem dus een sjaal of dunne blouse mee. De beroemde trap van tweeënzestig treden is bovendien een fotospot op zich; in het gouden avondlicht komt de gevel met zijn mozaïek het mooist uit.
Waarom ligt Sint Andreas hier begraven?
Amalfi was in de middeleeuwen een machtige maritieme republiek met handelsposten tot in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Tijdens de Vierde Kruistocht werden de relieken van de apostel Andreas in 1208 vanuit Constantinopel naar Amalfi overgebracht, een enorme prestigewinst voor de stad.
Sint Andreas is sindsdien de beschermheilige van Amalfi en van de vissers aan deze kust. Twee keer per jaar, eind juni en eind november, wordt zijn feest gevierd met een processie waarbij het zware beeld van de heilige door de stad en de trappen van de Duomo wordt gedragen. Wie dan in Amalfi is, ziet de stad op zijn levendigst.
Wat kun je combineren met je bezoek aan de Duomo?
Direct rond het Piazza del Duomo begint het doolhof van steegjes waar Amalfi zijn charme aan dankt. Loop de hoofdstraat Via Lorenzo d'Amalfi omhoog en je passeert limoncellowinkels, delicatessenzaken en werkplaatsen met handgeschept papier.
Het Museo della Carta, gevestigd in een middeleeuwse papiermolen, ligt een paar honderd meter verderop in het dal en laat zien hoe Amalfi eeuwenlang papier voor half Europa maakte. Vlak bij de haven vind je bovendien het Arsenale della Repubblica, de oude scheepswerf waar de maritieme republiek haar galeien bouwde. Zo vul je met de Duomo als startpunt moeiteloos een halve dag.