Cetara bevindt zich in de minder bekende hoek van de Amalfikust. Het dorpje ligt aan de voet van de Falesioberg en wordt omringd door de diepgroene citroenboomgaarden. Het grootste deel van de huisjes is wit en vierkant van vorm. Kenmerkend is de 16e-eeuwse verdedigingstoren aan het strand. Cetara oogt met zijn kleine haventje en ronddobberende bootjes als een typisch mediterraan vissersdorpje. En laat dat nou net zijn waar Cetara om bekend staat. De tonijn die hier wordt gevangen, wordt over de hele wereld verkocht. Het dorpje produceert eveneens een zeer gewaardeerde delicatesse: colatura di alici, oftewel een gezouten ansjovisdip.
Wat maakt de colatura di alici van Cetara zo bijzonder?
De colatura is een amberkleurige, intens hartige olie die ontstaat door verse ansjovis maandenlang met zeezout te laten rijpen in houten vaatjes, terzigni genaamd. Het vocht dat langzaam uit de vaatjes druppelt, wordt opgevangen en gebotteld. De methode gaat terug op het garum van de Romeinen en wordt in Cetara al generaties lang doorgegeven.
De traditionele hoogmis is rond kerst, wanneer de nieuwe colatura wordt aangebroken en het dorp er een feest aan wijdt. Je proeft het goedje het puurst over spaghetti met knoflook, olie en peterselie, in vrijwel elk restaurant van het dorp. Flesjes colatura zijn bovendien een origineel en licht souvenir.
Wat is er te zien en te doen in Cetara?
Het dorp zelf is de bezienswaardigheid: een haventje vol blauwe vissersbootjes, een hoofdstraat die naar zee afloopt en de stoere zestiende-eeuwse wachttoren op de rots naast het strand, gebouwd als verdediging tegen Saraceense piraten. In de toren is tegenwoordig een klein museum met wisselende exposities gevestigd.
De kerk van San Pietro, gewijd aan de beschermheilige van de vissers, valt op door zijn koepel met gekleurde tegels. Verder draait alles hier om zee en eten: kijk in de ochtend hoe de vangst wordt gelost, eet ansjovis in alle denkbare vormen en sluit af met een wandeling over de kleine boulevard.
Hoe kom je in Cetara en wanneer ga je?
Cetara ligt aan de oostkant van de kust, tussen Maiori en Vietri sul Mare, en is daardoor het snelst te bereiken via Salerno: met de SITA-bus ben je er in een korte rit en in het seizoen leggen ook veerboten uit Salerno en Amalfi er aan. Kom je met de auto, dan is het parkeerterrein bij de haven je beste kans, al is dat in de zomer snel vol.
Het dorp is het hele jaar de moeite waard, juist omdat het minder van toerisme afhankelijk is dan de westelijke dorpen. Buiten de zomer blijven de meeste restaurants gewoon open, wat Cetara ook in het voor- en naseizoen een levendige stop maakt.
Hoe is het strand van Cetara?
Cetara heeft twee strandjes. Het hoofdstrand ligt direct naast de haven onder de wachttoren en bestaat uit donker zand en fijne kiezels, met een klein betaald gedeelte en een vrij stuk. Doordat vooral Italiaanse gezinnen er komen, is de sfeer er huiselijker dan op de bekende stranden van de kust.
Net ten westen van het dorp ligt de langgerekte Spiaggia della Collata, iets rustiger en met helder water. Verwacht geen mondaine beachclubs; je huurt hier gewoon een bedje bij een familielido of legt je handdoek op het vrije deel. Na het zwemmen loop je in een paar minuten naar de restaurants aan de haven.